28 грудня Патрік Рафтер, двічі переможець US Open і тенісист, який провів на першій сходинці рейтингу один тиждень, відсвяткував свій 40-й день народження.
Патрік Рафтер довго залишався в тіні більш успішних тенісистів. На відміну від таких іменитих однолітків, як Піт Сампрас або Андре Агассі, австралійцю не вдалося відразу голосно заявити про себе. Підйом Патріка до вершин світового тенісу був довгим і досить важким. Австралієць, що став професіоналом в 18 років, тривалий час ніяк не міг здобути жодної перемоги на рівні ATP; навіть на, здавалося б, ідеально підходила для його стилю гри траві справи у Патріка не ладналися.
До речі, Рафтер став, мабуть, останнім представником класичної австралійської школи тенісу. Після нього вже ніхто не грав у стилі "подача - вихід до сітки" - багато в чому тому що часи, коли такий теніс міг забезпечувати великі перемоги, пішли. Причин цьому чимало - і уповільнення трави з хардом.
А перших непоганих результатів Рафтер домігся в 1993 році. Якщо в першій половині того сезону основні очки австралієць набирав на Челленджер, то потім, в серпні, несподівано "вистрілив" в Індіанаполісі. 20-річний тенісист із другої сотні рейтингу сенсаційно обіграв Андрія Чеснокова, Уейна Феррейру і, нарешті, самого Піта Сампраса, який незадовго до того став першою ракеткою світу. До речі, саме після тієї поразки від рафтерів Сампрас вперше в кар'єрі втратив лідерство у рейтингу, поступившись його Джиму Кур'є.
Цей виступ дозволило Патріку піднятися в першу сотню, де він і залишався аж до завершення своєї кар'єри - тобто вісім із гаком років. А в наступному році рафтерів відзначився спочатку першим фіналом, а потім і першим титулом ATP у кар'єрі - в Гонконзі і Манчестері відповідно. Також він зовсім непогано виступив на "Ролан Гаррос", обігравши на шляху до четвертого кола майбутнього переможця цього турніру, Томаса Мустера, але потім був розбитий чинним чемпіоном - Серхі Бругейрой. Куди більш дивним стала поразка Рафтера від Бругейри в другому раунді Уїмблдону - особливо відразу після вже згаданого тріумфу в Манчестері, який був чимось на зразок нинішнього чоловічого Істбурн. Справа не тільки в стилі гри австралійця, але і в тому, що Серхі ніколи не тяжів до трав'яному покриттю, а тут раптом обіграв Патріка з рахунком 13:11 у вирішальному сеті.
Як би там не було, в цілому рік склався для Рафтера цілком успішно. До кінця сезону австралійський тенісист пробився в топ-20, і здавалося, що він створив собі непоганий плацдарм для кроку вперед - але замість того, щоб зробити його, зменшив в результатах і втратив свої позиції. У результаті два наступних сезони Патрік закінчував за межами топ-50, і навряд чи хоч хтось міг припустити, яким серйозним виявиться його ривок в 1997 році.
При цьому в першій третині сезону ніякого прогресу видно не було - Рафтер зазнав поразки в перших колах Australian Open, Індіан-Веллса і Майамі. Прорив, як не дивно, стався в Парижі; саме на найменше підходящому його грі грунтовому покритті австралієць вперше в кар'єрі вийшов у півфінал турніру "Великого шолома". У фінал Патріка не пустив старий знайомий, Серхі Бругейра.
Але те, що не вдалося йому в Парижі, з блиском вийшло в Нью-Йорку. По дорозі до фіналу Рафтер обіграв Андре Агассі і Майкла Чанга, а у вирішальному матчі в чотирьох сетах розібрався з Грегом Руседскі. Що цікаво, багато хто визнав ту перемогу досить-випадковою. Наприклад, Джон Макінрой назвав Патріка one slam wonder (тенісистом, які вчинили чудо на одному турнірі "Великого шолома"), а Піт Сампрас гордо зазначив, що їх все одно розділяє дев'ять титулів на "шоломі".
До речі, Сампрасу Патрік в тому році поступився у п'яти матчах з п'яти, включаючи півфінал Кубка Девіса і фінал існуючого тоді "Кубка Великого шолома", який розігрувався у вересні, невдовзі після завершення US Open. Вдобавок саме поразка від Піта не дозволило виграв два матчі в групі австралійцю вийти в плей-офф підсумкового чемпіонату року. Втім, Рафтер все одно закінчив рік в ранзі другої ракетки світу, поступившись тільки того ж Піту-пістолету.
А в наступному сезоні Рафтерів перервав-таки серію з восьми поразок від Сампраса. Сталося це у фіналі Цинциннаті, після якого Піт скаржився, що лінійний арбітр помилився на користь Патріка в одному з вирішальних розіграшів, і це позбавило його перемоги. Але вже кого-кого, а Рафтера точно не потрібно було звинувачувати в тому, що він не поправив помилку судді. У свій час (в Аделаїді-1997) Патрік вчинив саме так на напруженому тай-брейку проти Андрія Черкасова, завдяки чому той отримав шостий матчбол, який виявився реалізованим. Крім того, Рафтер завжди вибачався перед суперниками, коли м'яч після його ударів стосувався троса, або коли він був змушений ловити його після незручного подброса для подачі. Вимовна їм у таких випадках фраза "Sorry, mate" ("прости, приятель") стала, можна сказати, фірмової.
Словом, якби Патрік був упевнений в помилку арбітра, то напевно поправив би його. А так Сампрас лише підлив масла у вогонь їх протистояння - і незабаром був битий Рафтером в півфіналі US Open-1998. Австралієць, що став перед цим чемпіоном на трьох останніх турнірах з чотирьох, включаючи "Мастерс" в Торонто та Цинциннаті, відігрався у Піта з 1:2 по сетах і знову вийшов у фінал Нью-Йорка. На дербі проти Марка Філіппуссіса Патрік вийшов із чудовим настроєм, по-хорошому розслабленим - і переміг у чотирьох партіях, допустивши за весь матч лише п'ять невимушених помилок!
Незважаючи на завоювання шести титулів за рік, Рафтер закінчив його на два рядки нижче, ніж 1997-й - четвертим. Зате в 1999 році, незабаром після виходу в півфінал Уїмблдону, австралієць зумів піднятися на саму вершину - щоправда, лише на один тиждень. 26 липня він обігнав колишнього першою ракеткою світу Андре Агассі, який не захистив свої очки за титул у Вашингтоні, але вже в кінці того тижня Піт Сампрас завоював титул в Лос-Анджелесі і опинився попереду Рафтера. Більше Патрік на перше місце не повертався, встановивши антирекорд за тривалістю перебування на вершині. Крім того, австралієць став єдиним тенісистом, який був першою ракеткою світу, але не провів у цьому статусі жодного офіційного матчу.
На US Open Рафтер не зумів захистити свій титул - він був змушений відмовитися від продовження боротьби вже в матчі першого кола через тендиніт плеча. Патрік повернувся на корт тільки в 2000 році, пропустивши в тому числі домашній турнір "Великого шолома", Australian Open. Як з'ясувалося пізніше, виступати в турі Рафтеру залишалося вже менше двох років - але за цей час він встиг двічі опинитися в кроці від успіху на Уїмблдоні. І в 2000-му, і в 2001-му Патрік у видовищних та захоплюючих півфінальних баталіях обігравав Андре Агассі, але потім терпів поразки у фіналах. На Вімблдоні-2000 Рафтер у впертій боротьбі взявперший сет у Сампраса, однак після цього матч був перерваний через дощ. Після повернення на корт Піт заграв набагато впевненіше, і після перемоги на тай-брейку другої партії його вже було не зупинити - 6:7 (10:12), 7:6 (7:5), 6:4, 6:2. А в 2001 році Патрік поступився вчинила справжнє диво Горану Іванішевіч. Хорват, що опустився до того моменту через травми на 125-е місце в рейтингу, реалізував-таки свою тенісну мрію і став чемпіоном Уїмблдону, вигравши з рахунком 9:7 у вирішальному сеті.
Після цього Рафтер непогано відіграв американську серію турнірів, діставшись до фіналів Монреаля і Цинциннаті, а потім перемігши в Індіанаполісі. Правда, в 1/8 фіналу US Open він поступився Сампрасу і більше не виступав ні на одному змаганні ATP-туру, окрім підсумкового турніру року (втім, там Патрік програв всі три матчі). Свої останні сили Патрік кинув на фінал Кубка Девіса - але, обігравши в п'ятницю Себастьяна Грожана і поступившись після цього в парі з Ллейтоном Х'юїтом Фабрісу Санторо і Седріку Пьоліну, він не зміг вийти на свій недільний матч через травму плеча. До речі, після завершення кар'єри Рафтер найбільше шкодував про відсутність у своїй колекції двох трофеїв - з Уїмблдону і з Кубка Девіса. За гіркою іронією долі, єдина перемога австралійців у цьому змаганні, здобута під час виступів Рафтера, припала на 1999 рік, коли він не міг виступати через травму плеча.
Очевидно, якийсь час після рецидиву травми Патрік сподівався повернутися на корт, але в підсумку був змушений оголосити про завершення кар'єри в 29 років. На щастя, проблеми зі здоров'ям не заважають йому проводити напіввиставкові матчі в World Team Tennis і в турі ветеранів. А восени 2010 року Рафтер повернувся в Кубок Девіса - тільки вже в якості капітана збірної. Правда, об'єктивно кажучи, шансів домогтися чогось серйозного з нинішнім складом Австралії у нього майже немає - Ллейтон Х'юїт не вічний, а нових суперзірок з цієї країни не видно. Але, можливо, Патріку вдасться-таки перевиховати того ж Бернарда Томича і домогтися того, щоб його частіше згадували у спортивних газетах і рідше - в скандальних хроніках.
Патрік Рафтер довго залишався в тіні більш успішних тенісистів. На відміну від таких іменитих однолітків, як Піт Сампрас або Андре Агассі, австралійцю не вдалося відразу голосно заявити про себе. Підйом Патріка до вершин світового тенісу був довгим і досить важким. Австралієць, що став професіоналом в 18 років, тривалий час ніяк не міг здобути жодної перемоги на рівні ATP; навіть на, здавалося б, ідеально підходила для його стилю гри траві справи у Патріка не ладналися.
До речі, Рафтер став, мабуть, останнім представником класичної австралійської школи тенісу. Після нього вже ніхто не грав у стилі "подача - вихід до сітки" - багато в чому тому що часи, коли такий теніс міг забезпечувати великі перемоги, пішли. Причин цьому чимало - і уповільнення трави з хардом.
А перших непоганих результатів Рафтер домігся в 1993 році. Якщо в першій половині того сезону основні очки австралієць набирав на Челленджер, то потім, в серпні, несподівано "вистрілив" в Індіанаполісі. 20-річний тенісист із другої сотні рейтингу сенсаційно обіграв Андрія Чеснокова, Уейна Феррейру і, нарешті, самого Піта Сампраса, який незадовго до того став першою ракеткою світу. До речі, саме після тієї поразки від рафтерів Сампрас вперше в кар'єрі втратив лідерство у рейтингу, поступившись його Джиму Кур'є.
Цей виступ дозволило Патріку піднятися в першу сотню, де він і залишався аж до завершення своєї кар'єри - тобто вісім із гаком років. А в наступному році рафтерів відзначився спочатку першим фіналом, а потім і першим титулом ATP у кар'єрі - в Гонконзі і Манчестері відповідно. Також він зовсім непогано виступив на "Ролан Гаррос", обігравши на шляху до четвертого кола майбутнього переможця цього турніру, Томаса Мустера, але потім був розбитий чинним чемпіоном - Серхі Бругейрой. Куди більш дивним стала поразка Рафтера від Бругейри в другому раунді Уїмблдону - особливо відразу після вже згаданого тріумфу в Манчестері, який був чимось на зразок нинішнього чоловічого Істбурн. Справа не тільки в стилі гри австралійця, але і в тому, що Серхі ніколи не тяжів до трав'яному покриттю, а тут раптом обіграв Патріка з рахунком 13:11 у вирішальному сеті.
Як би там не було, в цілому рік склався для Рафтера цілком успішно. До кінця сезону австралійський тенісист пробився в топ-20, і здавалося, що він створив собі непоганий плацдарм для кроку вперед - але замість того, щоб зробити його, зменшив в результатах і втратив свої позиції. У результаті два наступних сезони Патрік закінчував за межами топ-50, і навряд чи хоч хтось міг припустити, яким серйозним виявиться його ривок в 1997 році.
При цьому в першій третині сезону ніякого прогресу видно не було - Рафтер зазнав поразки в перших колах Australian Open, Індіан-Веллса і Майамі. Прорив, як не дивно, стався в Парижі; саме на найменше підходящому його грі грунтовому покритті австралієць вперше в кар'єрі вийшов у півфінал турніру "Великого шолома". У фінал Патріка не пустив старий знайомий, Серхі Бругейра.
Але те, що не вдалося йому в Парижі, з блиском вийшло в Нью-Йорку. По дорозі до фіналу Рафтер обіграв Андре Агассі і Майкла Чанга, а у вирішальному матчі в чотирьох сетах розібрався з Грегом Руседскі. Що цікаво, багато хто визнав ту перемогу досить-випадковою. Наприклад, Джон Макінрой назвав Патріка one slam wonder (тенісистом, які вчинили чудо на одному турнірі "Великого шолома"), а Піт Сампрас гордо зазначив, що їх все одно розділяє дев'ять титулів на "шоломі".
До речі, Сампрасу Патрік в тому році поступився у п'яти матчах з п'яти, включаючи півфінал Кубка Девіса і фінал існуючого тоді "Кубка Великого шолома", який розігрувався у вересні, невдовзі після завершення US Open. Вдобавок саме поразка від Піта не дозволило виграв два матчі в групі австралійцю вийти в плей-офф підсумкового чемпіонату року. Втім, Рафтер все одно закінчив рік в ранзі другої ракетки світу, поступившись тільки того ж Піту-пістолету.
А в наступному сезоні Рафтерів перервав-таки серію з восьми поразок від Сампраса. Сталося це у фіналі Цинциннаті, після якого Піт скаржився, що лінійний арбітр помилився на користь Патріка в одному з вирішальних розіграшів, і це позбавило його перемоги. Але вже кого-кого, а Рафтера точно не потрібно було звинувачувати в тому, що він не поправив помилку судді. У свій час (в Аделаїді-1997) Патрік вчинив саме так на напруженому тай-брейку проти Андрія Черкасова, завдяки чому той отримав шостий матчбол, який виявився реалізованим. Крім того, Рафтер завжди вибачався перед суперниками, коли м'яч після його ударів стосувався троса, або коли він був змушений ловити його після незручного подброса для подачі. Вимовна їм у таких випадках фраза "Sorry, mate" ("прости, приятель") стала, можна сказати, фірмової.
Словом, якби Патрік був упевнений в помилку арбітра, то напевно поправив би його. А так Сампрас лише підлив масла у вогонь їх протистояння - і незабаром був битий Рафтером в півфіналі US Open-1998. Австралієць, що став перед цим чемпіоном на трьох останніх турнірах з чотирьох, включаючи "Мастерс" в Торонто та Цинциннаті, відігрався у Піта з 1:2 по сетах і знову вийшов у фінал Нью-Йорка. На дербі проти Марка Філіппуссіса Патрік вийшов із чудовим настроєм, по-хорошому розслабленим - і переміг у чотирьох партіях, допустивши за весь матч лише п'ять невимушених помилок!
Незважаючи на завоювання шести титулів за рік, Рафтер закінчив його на два рядки нижче, ніж 1997-й - четвертим. Зате в 1999 році, незабаром після виходу в півфінал Уїмблдону, австралієць зумів піднятися на саму вершину - щоправда, лише на один тиждень. 26 липня він обігнав колишнього першою ракеткою світу Андре Агассі, який не захистив свої очки за титул у Вашингтоні, але вже в кінці того тижня Піт Сампрас завоював титул в Лос-Анджелесі і опинився попереду Рафтера. Більше Патрік на перше місце не повертався, встановивши антирекорд за тривалістю перебування на вершині. Крім того, австралієць став єдиним тенісистом, який був першою ракеткою світу, але не провів у цьому статусі жодного офіційного матчу.
На US Open Рафтер не зумів захистити свій титул - він був змушений відмовитися від продовження боротьби вже в матчі першого кола через тендиніт плеча. Патрік повернувся на корт тільки в 2000 році, пропустивши в тому числі домашній турнір "Великого шолома", Australian Open. Як з'ясувалося пізніше, виступати в турі Рафтеру залишалося вже менше двох років - але за цей час він встиг двічі опинитися в кроці від успіху на Уїмблдоні. І в 2000-му, і в 2001-му Патрік у видовищних та захоплюючих півфінальних баталіях обігравав Андре Агассі, але потім терпів поразки у фіналах. На Вімблдоні-2000 Рафтер у впертій боротьбі взявперший сет у Сампраса, однак після цього матч був перерваний через дощ. Після повернення на корт Піт заграв набагато впевненіше, і після перемоги на тай-брейку другої партії його вже було не зупинити - 6:7 (10:12), 7:6 (7:5), 6:4, 6:2. А в 2001 році Патрік поступився вчинила справжнє диво Горану Іванішевіч. Хорват, що опустився до того моменту через травми на 125-е місце в рейтингу, реалізував-таки свою тенісну мрію і став чемпіоном Уїмблдону, вигравши з рахунком 9:7 у вирішальному сеті.
Після цього Рафтер непогано відіграв американську серію турнірів, діставшись до фіналів Монреаля і Цинциннаті, а потім перемігши в Індіанаполісі. Правда, в 1/8 фіналу US Open він поступився Сампрасу і більше не виступав ні на одному змаганні ATP-туру, окрім підсумкового турніру року (втім, там Патрік програв всі три матчі). Свої останні сили Патрік кинув на фінал Кубка Девіса - але, обігравши в п'ятницю Себастьяна Грожана і поступившись після цього в парі з Ллейтоном Х'юїтом Фабрісу Санторо і Седріку Пьоліну, він не зміг вийти на свій недільний матч через травму плеча. До речі, після завершення кар'єри Рафтер найбільше шкодував про відсутність у своїй колекції двох трофеїв - з Уїмблдону і з Кубка Девіса. За гіркою іронією долі, єдина перемога австралійців у цьому змаганні, здобута під час виступів Рафтера, припала на 1999 рік, коли він не міг виступати через травму плеча.
Очевидно, якийсь час після рецидиву травми Патрік сподівався повернутися на корт, але в підсумку був змушений оголосити про завершення кар'єри в 29 років. На щастя, проблеми зі здоров'ям не заважають йому проводити напіввиставкові матчі в World Team Tennis і в турі ветеранів. А восени 2010 року Рафтер повернувся в Кубок Девіса - тільки вже в якості капітана збірної. Правда, об'єктивно кажучи, шансів домогтися чогось серйозного з нинішнім складом Австралії у нього майже немає - Ллейтон Х'юїт не вічний, а нових суперзірок з цієї країни не видно. Але, можливо, Патріку вдасться-таки перевиховати того ж Бернарда Томича і домогтися того, щоб його частіше згадували у спортивних газетах і рідше - в скандальних хроніках.
Немає коментарів:
Дописати коментар